Carl Hahn urodził się w 1926 roku w Chemnitz jako syn byłego kierownika sprzedaży w zakładach silnikowych w Zschopau i późniejszego współzałożyciela Auto-Union-Aktiengesellschaft dr Carla Hahna.
Po studiach z zakresu zarządzania przedsiębiorstwem na uniwersytetach w Kolonii i Zurychu oraz ekonomii w Bristolu Carl Hahn został w 1954 r. szefem działu promocji eksportu w koncernie samochodowym Volkswagen. W latach 1959-1964 był szefem sprzedaży Volkswagen of America w USA i odegrał decydującą rolę w rozwoju i ekspansji firmy. Po powrocie do Niemiec Hahn został w 1965 roku powołany do zarządu VW, w 1972 roku przeniósł się do Continental AG Hanower jako szef, a w 1982 roku powrócił do Wolfsburga jako prezes. Pod jego kierownictwem koncern samochodowy wyrósł na lidera rynku europejskiego, a jego kadencja obejmowała przejęcie hiszpańskich zakładów Seat i czeskich Škoda, a także ekspansję w Chinach. Wreszcie w 1993 roku Carl Hahn przeniósł się do rady nadzorczej koncernu, gdzie pozostał do 1997 roku.
Szczególną troską kosmopolity o saksońskich korzeniach było nowe uruchomienie starych zakładów produkcji samochodów w Zwickau i Chemnitz. Po upadku komunizmu w 1989 roku zaangażowanie Carla Hahna sprawiło, że VW stał się największym inwestorem w Niemczech Wschodnich. Odegrał on tym samym ważną rolę w rozwoju gospodarczym regionu i w 1994 r. został honorowym obywatelem miasta Chemnitz, a w 1998 r. honorowym obywatelem miasta Zwickau.
Jest to "temat bliski jego sercu", ponieważ Hahn jest przekonany, że edukacja, zwłaszcza wczesna, może przyczynić się do utrzymania konkurencyjności Niemiec. Ponieważ kwoty na studia w Niemczech wydawały mu się zbyt niskie, Hahn zaczął zajmować się kwestiami edukacji już w czasie swojej pracy jako szef VW. Po przejściu na emeryturę zagłębił się w ten temat, również dzięki intensywnemu zaangażowaniu w opiekę nad ośmioma wnukami. I to właśnie wyniki badań neurobiologa Martina Korte z Uniwersytetu Technicznego w Braunschweigu utwierdziły Hahna w przekonaniu, że dzieci należy kształcić jak najwcześniej - zwłaszcza w zakresie nauki języka i języków obcych.
W każdym razie dla Carla Hahna zdobywanie wiedzy i języka jest odpowiedzią na radykalnie postępujące globalne wstrząsy. I dla niego bynajmniej nie liczą się elitarne uniwersytety: konieczna jest raczej radykalna reforma podstaw systemu edukacji, czyli przedszkoli, aby lepiej przygotować dzieci do świata jutra, uczynić je konkurencyjnymi i jednocześnie szczęśliwymi ludźmi.
GGB Towarzystwo na rzecz wszechstronnej edukacji
Edukacja gGmbH Saksonia
Rudolf-Breitscheid-Straße 2
08371 Glauchau